最近十数年，科学技术在很多方面获得了长足的进步，国产PLC厂家对外部设备的设计已经比以前先进了很多，但是仍有很多不尽如人意、值得完善的地方。
　　一般说来，PLC的外部设备主要是指控制系统中的输入输出设备，其中输人设备是对系统发出各种控制信号的主令电器，设计人员在编写控制程序时需要注意外部输入设备使用的是常开触点还是常闭触点，并在此基础上进行程序编制，否则很容易出现控制错误。
　　当然，在PLC内部存储器中有专门用于输入状态存储的输入继电器区，各输入设备（开关、按钮、行程开关或传感器信号）的状态通过输入接口电路存储在该区域内，每个输入继电器可存储一个输入设备状态。
　　PLC中使用的"继电器"并非实体继电器，而是"软继电器"，可提供无数个常开、常闭触点用于编程。每个"软继电器"仅对应PLC存储单元中的一位，即一个比特（bit），该位状态为"1"，表示该"软继电器线圈"通电，则程序中所有该继电器的触点都动作。输入继电器作为国产PLC接收外部主令信号的器件，通过接线与外部输入设备相联系，其"线圈"状态只能由外部输入信号驱动。
　　在输入设备选用的是按钮SB0的常闭触点，输入继电器X0的线圈状态取决于SB0的状态。该按钮未按下时，输入继电器X0线圈状态为"1"通电状态，程序中所有X0触点均动作，即常开触点接通，常闭触点断开；若按下该按钮，则输入继电器X0线圈状态为"0"断电状态，程序中所有X0触点均恢复常态。如果输入继电器连接的输入设备是按钮SB0的常开触点，则情况恰好相反：在该按钮未按下时，输入继电器X0线圈状态为"0"断电状态，程序中所有X0触点均不动作；若按下该按钮，输入继电器X0线圈状态为"1"通电状态，程序中所有X0触点均动作。
　　通俗地讲，信息输入设备是基础，是根本，这是该设备发挥作用的根本保证，因此，该类设备是整个设备能否正常使用的关键部件之一。有的厂家可能对此不太重视，岂不闻细节决定成败，国产PLC厂家要想在PLC行业有所建树、有所突破，就必须重视细节问题。要知道，大的革新都是从小的地方开始的。不积珪步，无以至千里啊！